Les communs (en matière foncière) en Tunisie à l'époque moderne : à l’épreuve des normes en vigueur et des stratégies des acteurs sociaux

Episode 230: Les communs (en matière foncière) en Tunisie à l'époque moderne : à l’épreuve des normes en vigueur et des stratégies des acteurs sociaux

L’essentiel des écrits sur les questions foncières en Tunisie, mais aussi dans tout le reste du Maghreb, est le produit du savoir colonial. Ce dernier a fondé toute une manière de voir des réalités totalement en faveur d’une politique de spoliation des terres au profit des colons. D’où la nécessité de réviser ce savoir et surtout de l’indigéniser en le déconstruisant totalement si l’on veut réellement se libérer de ce fardeau handicapant.

La question de l’appropriation des mawât ne devient constamment posée que durant la période précoloniale (16^e – 19^esiècles). A l’époque hafside, c’est-à-dire avant l’installation du pouvoir turc en 1574, la gestion des terres mawât se faisait, selon la norme islamique. L’action de leur vivification est soumise à l’autorisation préalable du Bayt al-mâl si la terre mawât en question est située dans la zone occupée (al-‘amara), moyennant le paiement d’une taxe de vivification. En revanche, si la terre mawât se trouve loin de la zone occupée, l’action de vivification n’exige aucune autorisation préalable. Elle est soumise, quand même, au paiement d’une taxe de vivification.

C’est à partir de l’époque ottomane, en 1574, que la gestion des terres mawât commence réellement à faire objet de débats, sans cesse renouvelés, entre les différents protagonistes, et ce jusqu’à la veille de la colonisation en 1881. Avec la colonisation, leur gestion prend d’autres dimensions encore plus sophistiquées, justement pour satisfaire à la demande de la colonie française installée en Tunisie. 

Abdelhamid Henia est Professeur émérite de l’Université de Tunis, fondateur et ancien Directeur du Laboratoire ‘‘DIRASET’’ études maghrébines, ancien Directeur du Département d’histoire à Doha Institute For Graduate Studies, membre de l’Académie tunisienne des sciences, des lettres et des arts - « Beit al-Hikma », et Président du Département des sciences humaines et sociales dans cette même institution. Il a publié de nombreux ouvrages : Le Jérid : ses rapports avec le Beylik de Tunis (1676-1840) (1980), Propriété et stratégies sociales à Tunis (XVIe-XIXe siècles) (1999), La recherche au Laboratoire DIRASET études maghrébines sur la base de l’interdisciplinarité et de la diversité des méthodes : pour une indigénisation de la recherche (en arabe) (2012), Le frère, le sujet et le citoyen. Dynamique du statut politique de l’individu en Tunisie (2015), et La Tunisie ottomane. Construction de l’Etat et du territoire (en arabe : Tûnis al-‘uthmâniyya. Binâ’ al-dawla wa-l-majâl) (2024). Il a coordonné et publié onze ouvrages collectifs, et il a quatre-vingts articles publiés en arabe, en français et en italien. Ses recherches ont porté principalement sur les aspects de la modernité en Tunisie et au Maghreb en général, sur le processus de leur construction, notamment celui de l’État moderne, le rapport entre le religieux et le politique, le processus d’individuation de la société et la question de l’indigénisation du savoir.

Ce podcast a été enregistré via Zoom le 29 mai 2025 et s’inscrit dans le cadre du programme « Le Maghreb vu des périphéries : Conflit et coopération autour des communs » soutenu par le CAORC et Carnegie Corporation of New York et réalisé par le CEMA et le CEMAT.

Nous remercions Bacem Affès, compositeur de musique et soliste de oud, pour son interprétation de « Isteftah » dans l'introduction et la conclusion de ce podcast.

Production et montage : Lena Krause, AIMS Development and Digital Resources Liaison.